Un símbolo de la industria nacional

El 27 de abril de 1956 salió de la hoy histórica planta de Santa I sabel, en Córdoba, la primera unidad del Jeep IKA, el primer vehículo fabricado oficialmente por Industrias Kaiser Argentina y el todoterreno que marcaría la industrialización automotriz en nuestro país. Se trataba de un modelo basado en el modelo Jeep Willys CJ5 fabricado en los Estados Unidos por la Willy Overland y cuyos derechos de producción le fueron cedidos a IKA gracias a los lazos que unían a la empresa argentina con la nor teamericana Kaiser, adquirida por Willys en 1953. A lo largo de su producción, el Jeep IKA presentó diferentes versiones de carrocerías: las clásicas descapotables con cabina abierta, las pick-ups de cabina simple cerrada o la versión de carga con carrocería completa, todas ellas equipadas con el mismo motor de 4 cilindros en línea IKA Continental que erogaba 77 CV con una velocidad de 117 km/h, caja de cambios de tres y de cuatro velocidades, y tracción trasera, con posibilidad de equipar un sistema de transferencia de tracción a las cuatro ruedas. Se usaron mayoritariamente en zonas rurales, y el Ejército Argentino pidió la fabricación de un modelo especial. Tras ese primer modelo, IKA produjo luego la emblemática camioneta Estanciera y la pick-up Gladiator. La producción del Jeep IKA se extendió hasta 1978.