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Aventuras inolvidables en Malargüe, Mendoza. Paisajes y sensaciones de otro planeta.

Textos: MARCELO FERRO. Fotos: ALEJO FERRO

Cavernas, desiertos de lava, resabios de erupciones volcánicas. Termas en un paisaje casi europeo, detectores de rayos cósmicos, laberintos y hasta un adrenalínico parque de aventuras. Existe otro mundo próximo a la Cordillera de los Andes: Malargüe, Mendoza.

El espacio es casi aséptico: no hay olor, no hay ruido, no hay luz. El parpadeo no distingue tonalidades: todo es negro pleno; da igual abrir o cerrar los ojos. El oído parece escuchar solo silencios comatosos. Cavernas de las Brujas es otra dimensión del planeta Tierra, una perspectiva subterránea de intrincados túneles a 1.839 msnm debajo del cerro Moncol, 75 km al sur de Malargüe por el asfalto de la RN 40 más un tramo de 8 km de ripio lento a partir de Bardas Blancas.

Desde afuera se presenta como una reserva natural de unas 450 hectáreas creada en 1990 y visitable todo el año (según condiciones climáticas). Adentro

es una cueva de rocas calizas del Jurásico, que surgió del océano mientras emergía la cordillera de los Andes, hogar de estalactitas y estalagmitas que se aprecian en grupos de 10 personas equipadas con casco y linterna, y siempre acompañadas por un guía local que provee estos accesorios (menores de 7 años no pueden realizar el recorrido completo; no se admiten mascotas).

Para ingresar hay que abonar dos cánones de $ 1.500 y reservar turno previo la web: http:// bit.ly/3XjNgW6. Si bien se recorren unos 120 m de galerías y salas (la visita termina en la de Estalagmita Gigante, de casi un metro de altura; a la Sala del Encuentro no se llega más, cerraron su acceso en plena pandemia), se han explorado alrededor de 6 km de pasajes interiores. El recorrido –no apto para claustrofóbicos– finaliza tras dos oscuras y sorprendentes horas a 12 ºC de temperatura y la percepción es la de haber buceado en un cenote, pero sin agua. ¿Cuál habrá sido la sensación de su descubridor, Francisco Cara, quien en 1920 ingresó con una antorcha sin saber qué iba a encontrar? ¿Animales, personas, ánimas o la propia bruja

(aunque, en realidad, el nombre surgió mucho después)?

Volcán Malacara

Antes de continuar con la lectura de esta nota hagamos un ejercicio: cerremos los ojos y pensemos en alguna película de televisión que nos evoque ríos de lava al rojo vivo erupcionando de un volcán. Imaginemos a la gente corriendo, las ciudades destruidas, la lava avanzando y pasando del naranja refulgente al negro grafitoso a medida que se enfría y endurece... Algo así pasó acá, en el Malacara, hace unos 10.000 años, cuando el volcán explotó en forma lateral y el flujo piroclástico comenzó a salir, pero se encontró con agua y se oxidó, por eso las paredes tienen una tonalidad marrón. Pero la lava siguió brotando hasta evaporar toda el agua de la zona y cubrir lo marrón con negro en algunos sitios.

Ahora imaginemos caminar por uno de los pocos volcanes del mundo que se pueden visitar por dentro. Por esos socavones por los que discurrió la lava al rojo vivo, por chimeneas y pasadizos de bordes torneados por la lluvia y el viento, por uno de los tesoros mejor guardados de la zona. Nos adentramos por la cárcava de Los Puentes. A nuestros lados, estratos lineales de sedimentos en forma de piedras muy pequeñas (lapillis). Más acá y allá, bombas de lava que el volcán arrojó durante su terrible explosión hidromagmática. La guía –Estela Chilaca, de la Asociación de Guías de Malargüe– levanta su bastón de trekking y apunta hacia una de las paredes que nos rodean: “¿Ven aquellos agujeros? Hoy muchos son nidos de aves, pero hace 10.000 años a través de ellos salieron las bombas laterales que llegaron hasta 5 km de distancia. Otras –señala como una pelota de fútbol rocosa cuyo trazo desde el vientre de la Tierra quedó congelado– intentaron salir y se quedaron a mitad de camino, no tuvieron la fuerza suficiente”. Estamos estupefactos por su explicación y por los juegos de luces creados por el

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2023-02-01T08:00:00.0000000Z

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