El cartucho 10 mm Auto (10 mm Automatic – 10 x 25 mm)

El diseño original de este cartucho es creación del conocido experto tirador e instructor Jeff Cooper, teniente coronel retirado del U.S. Army (ejército de los EE.UU.) fallecido en 2006. Defensor a ultranza del calibre .45 ACP, Cooper buscó la forma de obtener un cartucho que tuviera mejor balística externa que el .45 ACP y mejor poder de detención que el 9 mm Parabellum (9x19 mm). El desarrollo de este nuevo cartucho, basado en la propuesta de Cooper, estuvo a cargo de la firma FFV Norma AB de Suecia, conocida por la producción de municiones de alta calidad.

El pedido fue realizado por la firma Dornaus & Dixon Enterprises, para su nueva pistola Bren Ten. La falta de capacidad de esta última para cumplir con los innumerables pedidos generó su bancarrota. Pero el cartucho fue tomado por Colt, la que en 1987 introdujo su pistola Delta Elite 10 mm basada en su plataforma 1911 A1. Norma incrementó la potencia de esta nueva munición por sobre las especificaciones de Cooper, dando como resultado una trayectoria rasante y energía similar a la de un cartucho Magnum de revólver, en una vaina relativamente corta, sin reborde para pistola semiautomática.

Los especialistas siempre coincidieron en la afirmación de que el cartucho 10 mm Auto hace a 75 metros de distancia, lo que logra el .45 ACP a 25 m. La Delta Elite de Colt y la adopción en 1989 de este calibre por par te del FBI (a consecuencia del tiroteo de Miami) salvaron a este calibre de su temprana extinción. La fuerza federal mencionada lo abandonó luego, debido a su gran potencia y al tamaño de las empuñaduras de las pistolas que lo disparan. Esto por dificultades del personal de contextura mediana o pequeña para dominar las armas provistas. Solo lo mantuvo para grupos especiales.

Smith & Wesson advirtió que acortando la vaina obtendrían una performance similar al 10 mm Auto de carga liviana que se había adaptado para generar menor retroceso (pero que generó problemas de funcionamiento en distintas pistolas). Lo que condujo al nacimiento del cartucho.40 S&W.

Hoy en día el 10 mm Auto es un calibre utilizado por usuarios con buen entrenamiento, a quienes no les afecta su retroceso para ser efectivos al dispararlo. Las pistolas Glock recamaradas en 10 mm Auto siguen vendiéndose y hasta han reemplazado a muchos revólveres Magnum como arma para defensa contra osos en Alaska. Este cartucho supera al .40 S&W en aproximadamente 60 a 75 m/s (200 a 250 pies/s) de velocidad para igualdad de peso de punta. Sin dudas, el 10 mm Auto representa una importante opción como car tucho de defensa y caza. Hay incluso revólveres recamarados para dispararlo. Es adecuado para tiradores con experiencia en calibres potentes de arma corta. Su vigencia es casi seguro que continuará en los próximos años.

La performance del cartucho 10 mm Auto, varía de acuerdo a la carga del fabricante. Si bien hay una versión light, las velocidades promedio varían entre 1100 y 1350 pies por segundo para puntas de 180 grains. Por lo que la oferta de municiones factory de distinta potencia es bien variada.