VIDA SANA. Apnea del sueño

Los principales síntomas de este trastorno son ronquidos fuertes, jadeos o atragantamiento durante el sueño. Conocé otros signos menos frecuentes y su tratamiento

La apnea obstructiva del sueño es una afección que hace que los músculos de la garganta se relajen repetidamente durante el sueño. Esto bloquea el paso del aire e interrumpe la respiración.

Si no se trata, la apnea obstructiva del sueño aumenta el riesgo de afecciones cardiovasculares como la presión arterial alta, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.

Los ronquidos fuertes, las pausas en la respiración durante el sueño y el despertarse jadeando o atragantándose son síntomas comunes de la afección. Pero otros signos de apnea obstructiva del sueño podrían sorprenderte.

Síntomas menos familiares

Dolor de cabeza por la mañana: suele localizarse en la parte delantera de la cabeza y a ambos lados. Podría sentirse como si apretaran la cabeza.

Problemas de concentración, porque la apnea obstructiva del sueño dificulta el sueño reparador.

Cambios en el estado de ánimo, como sentirse irritable o deprimido.

Sudar constantemente al dormir. Despertarse con sábanas y pijamas mojados por el sudor de forma regular puede ser un signo de apnea obstructiva del sueño.

Falta de ganas de tener sexo. Garganta seca o dolorida debido a repetidos jadeos, atragantamiento y bloqueo del flujo de aire durante el sueño.

Diagnóstico y tratamiento

Por lo general, la evaluación comprende hacer un monitoreo nocturno de la respiración y otras funciones corporales mientras se duerme en un centro del sueño. Otra opción es hacer las pruebas nocturnas en la propia casa.

En cuanto al tratamiento, para los casos más leves de apnea del sueño, el médico puede recomendar solo algunos cambios en el estilo de vida, como adelgazar o dejar de fumar. Si se padece alergias nasales, el médico recomendará un tratamiento para las alergias.

Si estas medidas no mejoran los signos y síntomas, o si la apnea es de moderada a grave, existen otros tratamientos disponibles.

Algunos dispositivos pueden ayudar a abrir la vía aérea bloqueada (ver recuadro).

En otros casos, es posible que deba realizarse una cirugía.